Estrofes & Versos

A Árvore de Natal e o Casamento
O narrador começa por referir ao leitor que acabou de assistir a um casamento, mas depois recorda uma festa de Natal que considerara mais interessante.
A festa destinara-se pretensamente às crianças, mas o seu verdadeiro objectivo fora uma oportunidade para que a família do rico anfitrião falasse de negócios com membros abastados da comunidade. O convidado mais rico era Julian Mastakovich, um rotundo latifundiário.
Sem ter ninguém com quem falar, o narrador dedica-se simplesmente à observação dos convivas, interessando-se particularmente pelas crianças, que recebem presentes em conformidade com a sua posição social. A filha dos donos da casa, com onze anos, recebe uma boneca cara, enquanto a criança mais pobre – o filho da preceptora da família – recebe apenas um pequeno livro sem ilustrações e nem sequer uma simples capa.
Depois de ser assediado pelos outros meninos ricos, o menino pobre retira-se para uma outra sala, onde ele e a filha dos donos da casa brincam alegremente com a boneca.